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Underdog Literature, May 2013: 15 fresh or remarkable, off-the-wall books

stefanmesch — Fri, 10 May 2013 07:55:58 +0000

Here are 15 books that caught my interest lately.

Fresh, off-beat, quirky or curious titles that might deserve more attention:

01: LAUREN KIRSHNER, “Where we have to go”, 336 pages, 2009. [Canada, Coming-of-Age]

02: MICHAEL DAHLIE, “The Best of Youth”, 288 pages, January 2013.

03: NOELLE REVAZ, “With the Animals”, 232 pages, 2002. [Switzerland]

04: PAUL RUSSELL, “The Unreal Life of Sergey Nabokov”, 375 pages, 2010.

05: PETER RUSHFORTH, “Kindergarten”, 224 pages, 1979.

06: ANDRÉ MAUROIS, “Climates”, 400 pages, 1928. [France]

07: CHARLES NEWMAN, “In Partial Disgrace”, 600 pages, March 2013.

08: ANDRÉ CARL VAN DER MERWE, “Moffie”, 314 pages, 2006. [South Africa]

09: FRANK NORRIS, “The Octopus. A Novel of California”, 688 pages, 1901.

10: DIANE ATHILL, “Stet. An Editor’s Life”, 256 pages, 2000. [Memoir]

11: ALEKSANDER WAT, “My Century”, 448 pages, 1977. [Memoir / Journalism; Poland]

12: KEVIN GUILFOILE, “Cast of Shadows”, 336 pages, 2005. [Sci-Fi / Thriller]

13: SALLY CLARK, “Waiting for the Revolution”, 362 pages, 2010. [Toronto]

14: CONSTANCE SQUIRES, “Along the Watchtower”, 320 pages, 2011. [Coming-of-Age]

15: ALICE ZENITER, “Take this Man”, 176 pages, 2011. [Nonfiction, France]

Here are five books that made me curious enough to buy them:

01: JOSEPH KESSEL, “Belle de jour”, 188 pages, 1928.

02: BARBARA STAFFORD, “The Mountain Lion”, 240 pages, 1972.

03: DANZY SENNA, “Caucasia”, 413 pages, 1998.

04: JOHN LANCHESTER, “The Debt to Pleasure”, 272 pages, 1996.

05: PATRICK McGUINNESS, “The Last Hundred Days”, 384 pages, 2011. [Romania]

…and finally, here are three books that I read – and that were really good:

5 of 5 stars: CARSON McCULLERS, “The Member of the Wedding”, 240 pages, 1946. [Coming-of-Age / Southern Fiction]

5 of 5 stars: MARIA SEMPLE, “Where’d you go, Bernadette”, 326 pages, 2012.

4 of 5 stars: 05: BARBARA DEMICK, “Nothing to envy: Ordinary Lives in North Korea”, 314 pages, 2009. [non-fiction]

related Posts:

and:

4 for: Batman [Recommendations! Good places to start!]

stefanmesch — Thu, 09 May 2013 15:46:46 +0000

1: Scott Snyder: “Batman, Vol. 1: The Court of Owls” [The New 52]

2: Jeph Loeb: “Batman: The Long Halloween”

3: Greg Rucka: “Batman: No Man’s Land” [a novelization of several graphic novels]

4: Scott Snyder: “Batman: The Black Mirror”

4 für: Muttertag – Empfehlungen, Buchtipps

stefanmesch — Mon, 06 May 2013 17:14:58 +0000

1: Gerbrand Bakker: “Der Umweg” (Roman)

2: Philippe Claudel (R): “So viele Jahre liebe ich dich” (DVD)

3: Philippe Grimbert: “Ein besonderer Junge” (Roman)

4: Lena Dunham (R/B): “Girls. Die komplette erste Staffel” (DVD)

mehr Empfehlungen hier:

Gibt es – in Deutschland – gute Literaturblogs…?

stefanmesch — Mon, 06 May 2013 00:51:47 +0000

Am 24. und 25. Mai bin ich Gast bei Literatur Futur – Neue Formen der Literaturvermittlung in Hildesheim. Beim Podium “Laute Leser” (Sa, 25. Mai, 15 Uhr. Domäne Marienburg), einem “Gespräch über Buchcommunities, Leserblogs und das Phänomen Social Reading”, treffe ich auf Karla Paul – Redakteurin bei Lovelybooks.de und Autorin von “Das Alphabet der Bücher” – und Alexander Vieß – Social-Media-Redakteur beim Börsenverein des deutschen Buchhandels.

Ich bespreche Bücher für ZEIT Online, Comics für den Berliner Tagesspiegel.

Ich scoute nach neuen Titeln, blogge Empfehlungen.

Ich sortiere meine Bücher bei Goodreads, verlinke und empfehle auf Facebook, schreibe Essays über Literaturkritik und Lesen, bin hin und wieder als “Experte” eingeladen…

…und habe Dutzende englischsprachiger Blog- und Rezensenten-Tipps.

Bei deutschen Bloggern aber habe ich Mühe: Wer ist empfehlenswert? Wo wird Literatur – eigensinnig, mutig, streitbar – gesichtet und bewertet? Als Tagesspiegel-Freund Johannes Schneider letzten November nach Empfehlungen fragte, hatte ich keine gute Antwort:

“Gibt es keine Literaturblogger in Deutschland?” fragte Mara Giese (rhetorisch). Katja1982 nannte den Artikel “Aufreger des Tages”. Und alle hatten eine große Empfehlung: Gesine von Prittwitz – und ihre Reihe “Steglitz stellt bibliophile Blogger vor”.

Im Februar, als ich für Christoph Kochs Reihe “Mein Medien-Menü” meine Lese-, Netz-, TV-Gewohnheiten notieren sollte, nahm ich mir einen Abend frei, ging durch alle 39 bisherigen “Medien-Menü”-Teilnehmer, las ihre Fragebögen, öffnete alle Links, die sie empfahlen…

…und fand 21 lesenswerte neue Blogger, Websites, Anlaufstellen.

Heute – zwei Wochen vor Literatur Futur – versuche ich den selben Sprung ins Archiv mit Gesine von Prittwitz’ Fragebogen-Reihe “Steglitz stellt bibliophile Blogger vor”: Seit Herbst 2012 füllen deutschsprachige Literatur-Blogger den kurzen Fragebogen aus, geben Blog-Empfehlungen und reichen den Stab am Ende der Vorstellung an eine Kollegin / einen Kollegen weiter.

Bisher sind über 50 Folgen erschienen. Hier sind die Links / Empfehlungen aus den ersten 25. Mit einem blauen Stern* markierte Blogger kannte (und mochte!) ich bereits. Orange* markierte Blogger sind mir neu – und wandern auf meine Lese-Liste.

Literaturblogs in Deutschland. Zusammengetragen nicht von mir – sondern von Gesine von Prittwitz / SteglitzMind Steglitz meint.

Fortsetzung folgt:

01: Philea’s Blog – Petra Gust Kazakos (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Gerald Clarke: “Truman Capote” (Biografie), Arthur Schnitzler: “Traumnovelle”, Steffen Kopetzky: “Grand Tour oder die Nacht der großen Confusion”, Eva Menasse: “Quasikristalle”.

empfiehlt die Blogs: Notizbuchblog, Klappentexterin*, jüdische Lebenswelten, DruckSchrift*, Strange Flowers, Petra van Cronenburg*, Die Seitenspinnerinnen

02: Dr. Christian Köllerers Notizen (Stieglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Karlheinz Rossbacher: “Lesen und Leben”, Tahar Ben Jelloun: “Zurückkehren”; Schwerpunkte: Filmklassiker, Opernbesuche, Theater, Konzerte, Reisenotizen, Debatten / Fundstücke.

empfiehlt u.a. die Blogs: Bonaventura. Lektüren eines Nachtwächters.*

03: Bücherwelten / Denkzeiten – Sandra Matteotti (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Keri Smith: “Mach dieses Buch fertig”, Bettina Plecher: “Giftgrün”, Patricia Highsmith: “Suspense oder Wie man einen Thriller schreibt”, Andreas Franz: “Teufelsleib. Ein neuer Fall für Peter Brandt”

empfiehlt u.a. die Blogs: Philosophisch leben, Zeitspiegel

04: Buzzaldrins Bücher* – Mara Giese (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: René Freund: “Liebe unter Fischen”, Sebastian Barry: “Mein fernes, fremdes Land”, Jennifer duBois: “Das Leben ist groß”, Antoine Wilson: “Ein Mann von Welt”, Michael Köhlmeier: “Die Abenteuer des Joel Spazierer”

empfiehlt u.a. die Blogs: aus.gelesen, lesewelle, Ruth liest*, SchöneSeiten*, Syn-ästhetisch*

05: Bonaventura* – Marius Fränzel (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Gustave Flaubert: “Madame Bovary”, Wenzel Storch: “Arno & Alice”, Johannes Fried: “Das Mittelalter. Geschichte und Kultur”, Vladimir Nabokov: “Der Späher”, John Griesemer: “Herzschlag”

empfiehlt u.a. die Blogs: Umblätterer, Turmsegler*, Literaturwelt*

06: kbvollmarblog – Klausbernd Vollmar (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Nicolas Vanier: “Das Schneekind”, Bjarni Bjarnason: “Die Rückkehr der Jungfrau Maria”, Julian Barnes

empfiehlt u.a. die Blogs: Dieter Wunderlich*, rumgekritzelt, Arran Q. Henderson, At the BookShelf, BookRhapsody*, Jargs Blog

07: Zeitspiegel (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Louann Brizedine: “Das weibliche Gehirn” ["Zeitspiegel" ist kein Literaturblog]

empfiehlt u.a. die Blogs: text krieg (Ada Blitzkrieg)

08: Konstantiniye notlari [Blog auf Türkisch] - Selçuk Caydi (Steglitz-Interview)

empfiehlt u.a. die Blogs: Fil Uçuşu, Kediler ve Kitaplar [beide auf Türkisch], Bücherwurmloch

09: aus.gelesen – Flatter Satz (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Connie Palmen: “Logbuch eines unbarmherzigen Jahres”, Lion Feuchtwanger: “Der Teufel in Frankreich”, John Vermeulen: “Der Garten der Lüste”, Renate Wind: “Dem Rad in die Speichen fallen”, Alberto Moravia: “Die Römerin”

empfiehlt u.a. die Blogs: Japanliteratur*, Historien von Atalante, Durchleserin, Biblionomicon*, Glasperlenspiel

10: Turmsegler* – Benjamin Stein, Autor von u.a. Replay (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Eric Schmidt, Jared Cohen: “Die Vernetzung der Welt. Ein Blick in unsere Zukunft” [aber: kein Rezensions-Blog]

empfiehlt u.a. die Blogs: Die Dschungel. Anderswelt, Begleitschreiben*, litblogs.net

11: Jargs Blog (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Bibi Dumontak: “Eisbär, Elch und Eule: Von Schnee- und Eisbewohnern”, John Oldale: “Doktor Oldales geografisches Lexikon”, Alan Bradley: “Flavia de Luce: Vorhang auf für eine Leiche”, Peter van Ham: “In den Bergen der Kopfjäger: Indiens wilder Nordosten.”

empfiehlt u.a. die Blogs: BlauRaum, Ansichtsexemplar*.

12: Dieter Wunderlich: Buchtipps & Filmtipps* (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Kevin Brooks: “Bis es dunkel wird”, Jesús Carrasco: “Die Flucht”, Elanor Dymott: “Bevor sie mich liebte”, Nikola Hahn: “Der Garten der alten Dame”, Carsten Kluth: “Wenn das Land still ist”

empfiehlt u.a. die Blogs: lesefieber.ch*, Claudias Bücherregal, buchkritik.at, Bookinists

13: Atalantes Historien – Kerstin Pistorius (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Antonio Pennacci: “Canale Mussolini”, Barbara Sichtermann: “Die Erste. Mutige Frauen verändern die Welt”, Robert Seethaler: “Der Trafikant”, Pierre Bayard: “Wie man über Bücher spricht, die man nicht gelesen hat”, Sigrid Damm: “Wohin mit mir”

empfiehlt u.a. die Blogs: der Lesemond, Buchrezension*, walk-the-lines

14: Durchlesers Blog (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Ralph Dutli: “Soutines letzte Fahrt”, Xavier Coste: “Egon Schiele. Ein exzessives Leben”, Joris-Karl Huysmans: “Monsieur Bougrain in Pension”, Bjarni Bjarnason: “Die Rückkehr der Jungfrau Maria”

empfiehlt u.a. die Blogs: Bookshelf Porn, Le Blog des Livres und La République des livres

15: lesefieber.ch* – Manuela Hofstätter (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Jonas Lüscher: “Frühling der Barbaren”, Astrid Rosenfeld: “Elsa ungeheuer”, Gerlinde Michel: “Frei Willig”, Thommie Bayer: “Vier Arten, die Liebe zu vergessen”, Robert Seethaler: “Der Trafikant”

empfiehlt u.a. die Blogs: Thriller Killer’s Blog, Buchjunkie, Lesenslust.

16: Begleitschreiben*- Gregor Keuschnig (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Sabine M. Gruber: “Beziehungsreise”, Kito Lorenc: “Gedichte”, Ismet Prcic: “Scherben”, Frank Schirrmacher: “Ego”, Anton Hunger: “Blattkritik. Vom Glanz und Elend der Journaille.”

empfiehlt u.a. die Blogs: Der Bücherblogger*

17: text krieg – Ada Blitzkrieg (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Lisa Rank: “Bist du noch wach?” u.a. [kein Rezensionsblog]

empfiehlt u.a. die Blogs: Mischa-Sarim Vérollet, Herms Farm*, classless Kulla, Horst, Hund und Brodt, GIRLS CAN BLOG, Anousch.

18: Giesbert Damaschke* (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: kein Rezensionsblog

empfiehlt u.a. die Blogs: litteratur.ch*

19: Biblionomicon* – Harald Sack (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Jonas Jonasson: “Der Hundertjährige, der aus dem Fenster stieg und verschwand”, Charles Dickens: “Oliver Twist”, Alissa Walser: “Am Anfang war die Nacht Musik”, Leo Perutz: “Der schwedische Reiter”, Anthony Horowitz: “Das Geheimnis des weißen Bandes”

empfiehlt u.a. die Blogs: Boylevard, Lebe lieber literarisch, Text & Blog, leselink.de*

20: Lesewelle (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Leonardo Padura: “Der Nebel von gestern”, Adam Johnson: “Das geraubte Leben des Waisen Jun Do”, Sima Vaisman: “In Auschwitz”, Daniela Krien: “Irgendwann werden wir uns alles erzählen”

empfiehlt u.a. die Blogs: nur Wiederholungen / bereits Genanntes.

21: SchöneSeiten* (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Alina Bronsky: “Scherbenpark”, Sascha Reh: “Gibraltar”, Iris Hanika: “Das Eigentliche”, Peter Hoeg: “Fräulein Smillas Gespür für Schnee”, Inger-Maria Mahlke: “Silberfischchen”

empfiehlt u.a. die Blogs: wortlandschaften (“der zwar leider selbst nicht mehr bloggt, aber nach wie vor sehr eifrig liest und kommentiert”), 1001 Bücher

22: Buecherblogger* (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Wolfgang Hildesheimer: “Paradies der falschen Vögel”, Peter Handke: “Der kurze Brief zum langen Abschied”, Alice Munro: “Runaway”, Roberto Bolano: “Die Nöte des wahren Polizisten”, E.A. Richter: “Fliege. Roman eines Augenblicks”

empfiehlt u.a. die Blogs: Gleisbauarbeiten, …wi[e]der[W]orte…, in|ad|ae|qu|at* , muetzenfalterin, Tainted Talents.

23: Leselink* - Stefanie Laube, Yvonne Kraus (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Natasa Dragnic: “Immer wieder das Meer”, Alice Munro: “Was ich dir schon immer sagen wollte”, Adam Johnson: “Das geraubte Leben des Waisen Jun Do”, Martin Cordemann / Paul Ruf: “Die DomSpitzen”, Alan Moore: “Watchmen”

empfiehlt u.a. die Blogs: Schreibberatung & Schreibcoaching, Stefan Niggemeier*, Penelope Trunk* [Stefan: anstrengend - aber oft lesenswert], Marcus Johanus

24: Bücherwurmloch* – Mareike Fallwickl (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Milena Agus: “Die Welt auf dem Kopf”, Matthias Nawrat: “Wir zwei allein”, Torsten Schulz: “Nilowsky”, Marjorie Celona: “Hier könnte ich zur Welt kommen”, Pyotr Magnus Nedov: “Zuckerleben”

empfiehlt u.a. die Blogs: derschoeneblog, stefanmesch, Ruth liest*, Pinkfisch

25: Gleisbauarbeiten – Jutta Pieveckova (Steglitz-Interview)

rezensiert u.a.: Barbara Pym, Villém Flusser u.a.

empfiehlt u.a. die Blogs: Blütenblätter, Andreas Louis Seyerlein, taberna kritika.

Teil 2 im Lauf der nächsten Woche. Bis dahin: Link

verwandte Links:

Toronto: Restaurants, Stores, Trips [recommendations]

stefanmesch — Fri, 03 May 2013 01:39:10 +0000

For five years now, I’ve spent 3 to 4 months of my year in Toronto (late winter / spring, mostly), and I just returned from another 3-month stay. Now Alex – a German friend of mine – and her partner are in town, and she’s asked me for recommendations: food, activities, stores, trips etc..

I’m not a very activity-minded person and spend most of my Toronto time in libraries, bookstores and cafés. I’m sure there’s lots of cool stuff that I’ve missed or dismissed. For what it’s worth: Here are my recommendations.

Restaurants:

All-you-can-eat Sushi, cheap: Mariko’s (Bloor / Bathurst)
All-you-can-eart Sushi, amazing: New Sushi Island (Little Italy)
Dim Sum, cheap: Rol San (Chinatown)
Vegetarian Asian, cheap: King’s Café (Kensington Market)
Indian: Banjara (Bloor / Christie)
Korean Barbecue (highly recommended!): Korean Village (Bloor / Koreatown)

There are also many, many cheap restaurants in Greektown / The Danforth.

In 2012, I made another list of Toronto restaurant recommendations HERE.

Breakfast and Cafés:

Jewish Brunch, every Sunday morning: Free Times Café (College / Spadina)
Cakes (expensive, but good): Future (Bloor / Bathurst)
cheap, good breakfast sandwiches: Sky Blue Sky Sandwiches (Bloor / Bathurst)
coffee / brownies: Tango Palace (Queen Street East, Leslieville)
a café where you can play hundreds of board games: Snakes & Lattés (Bloor)
interesting Starbucks? The hipster one (link), the gay one (link), the yuppie one (link) and my favorite working place in the east end (link).

Snacks and Fast Food:

I like Tim Hortons donuts and danishes: their Maple Dip donut, their Canadian Maple dount, the Sour-Cream Glazed donut and the Maple Pecan danish are all pretty good. At Second Cup, I often get a Strawberry Lemonade Fruit Chiller.
Mondays to Fridays, between ca. 5.30 pm and 6.30 pm, you can get two boxes of (good) sushi for about 7 dollars at Sushi on the Run at College Park / Yonge and College.
Vietnamese Banh Mi sandwiches are pretty good. You can get them in Chinatown.
There’s a bunch of good Portugese bakeries at Bloor and Ossington, a bunch of good (if fatty / unhealthy) Chinese bakeries in Chinatown and a famous and well-beloved (expensive!) chocolate maker, SOMA, at the Distillery District. [...don't go to the Distillery District as a sight-seeing trip, though: It's just a couple of cobblestone streets that will not surprise / amaze a girl from rural Germany].

General stuff:

Get a Metropass to use Toronto’s subway, streetcars and busses. A day pass costs $ 10. A weekly pass around 40. A single, one-way trip less than $ 3.
Groceries – especially cheese and dairy products – are pretty expensive. But eating out is relatively cheap: For $ 15 to $ 25, you will get a good meal. Most days, I spend about $ 25 (EUR 18) on dinner, coffee and snacks.
Reddit has lots of recommendations, a big and helpful Toronto community and will often let you know about smaller / weirder local quirks and events.

Going out / activities:

I enjoy watching karaoke at the Gladstone Hotel on Friday nights, starting at about 11 pm. The Drake Hotel is good for food and martini – and has some fun events once in a while, too.
If you want to get drunk, I’d recommend bars like The Communist’s Daughter on Ossington or gay pubs like O’Grady’s and Churchmouse and Firkin at Church and Wellesley.
Every Wednesday night, the AGO – Art Gallery of Ontario is free to the public. I like them a lot. There’s also the ROM Museum… but overall, they favor nature over culture, and I’m not very interested in animals and natural history. :-/
Theatre is pretty expensive. Still: Get a free NOW magazine or look at the events listings of The Grid to find shows, performances, gallery events etc..
Concerts, on the other hand, are surprisingly cheap. I use last.fm to find out when bands I like come to Toronto, and I often see smaller, more inimate sets of less-known songwriters at the Drake Hotel Underground stage.
There’s a (free) drag show at Woody’s nearly every night, starting at about 10. There’s also Crews and Tangos, a younger, alternative place that reminded me of lots of horrible, sweaty parties in university. Alex? You will like this a lot. Check out the listings at Buddies in Bad Times Theatre, too.
There are lots of small galleries on Queen Street West, west of Bathurst. Spend a morning / day strolling around there. I like hipster shops / art spaces like Magic Pony, too.
Kensington Market is charming and hippie-ish, and lots of friends I took there enjoyed the place much more than me. Same goes for the boutiques and jewellery stores on Queen Street West. One German friend loved the greenhouses at Allan Gardens – they are free and a fun way to spend half an hour.
I love going to the Islands: Take a cheap ferry (to Ward’s Island or Centre Island) and walk all the way to Hanlan’s Point. Highly, highly recommended!
Smaller and less spectacular than the Islands… so it’s better to do this earlier: Leslieville [my favorite part of the city] and The Beaches. Have a 2 hour walk in the neighborhood, from Queen and Broadview to the Beaches Boardwalk and the water treatment plant where… Miss Parker, Jarod and Sidney live.
Don’t get tickets for the CN tower. It’s nearly $ 30, and not worth it. A day trip to Niagara Falls was pretty depressing / disappointing, too, and I would not go there again. [That being said... if you DO go, read this wonderful, depressing book by Stewart O'Nan, about depressed people at depressing Niagara Falls!]

Books and Media:

If you’re looking for cheap second-hand books… go to ABC Books (Yonge / Wellesley), the small, central BMV Books (Yonge / Edward), the bigger BMV Books (Bloor / Bathurst), She said Boom! (College / Spadina). A small and rather depressing BMV store on Queen Street West is going out of business and has 40 % off their remaining merchandise.
Things that helped me make sense… of Toronto? “One Week” (movie, link), “Scott Pilgrim” (movie, link), “Cat’s Eye” (novel, Margaret Atwood, link). “The Flash: The Dastardly Death of the Rogues” is drawn by Toronto comic book artist Francis Manapul and has a nice Toronto vibe, too [even though it's set in the fictional Central City in the Midwest].

I often enjoy reading the Toronto Standard. The Globe and Mail is the best national paper. Local blogger Franco Cignelli has some good restaurant recommendations / pictures of city life.
Does the Goethe-Institute have any interesting events while you’re in town? Find out here.

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PROSANOVA 2008: Literatur-Ausstelllung [pic post]

stefanmesch — Mon, 22 Apr 2013 18:37:56 +0000

Freundin K. macht ihren Master in Literaturvermittlung – und half 2008 bei PROSANOVA: Festival für junge deutschsprachige Literatur beim Kuratieren einer kleinen Ausstellung im Rahmenprogramm, über junge Texte und ihre… Inspirationen, Motive und Artefakte.

K.: “Hast du Fotos, von damals? Von der Ausstellung? Dem Raum?”

Habe ich. Aber nicht viele, und keine sehr guten. Trotzdem kurz – für K. und jeden, den es interessiert: Ein paar Fotos von damals, Mai 2008.

Underdog Literature, April 2013: 15 fresh or urgent, off-the-wall titles

stefanmesch — Wed, 10 Apr 2013 18:23:17 +0000

Here are 15 books that caught my interest lately.

Fresh, off-beat, quirky or curious titles that might deserve more attention:

01: RON CURRIE, jr.: “Flimsy little plastic Miracles”, 340 pages, February 2013.

02: HELEN GARNER, “Monkey Grip”, 245 pages, 1977. [Australia]

03: CHESTER HIMES, “If he hollers, let him go”, 224 pages, 1945. [Racism]

04: JULIE KIBLER, “Calling me Home”, 336 pages, 2012. [Romance / Mainstream]

05: DANA JOHNSON: “Elsewhere, California”, 304 pages, 2012.

06: KAREN BOYE, “Kallocain”, 224 pages, 1940. [Dystopia / SF]

07: JAKOV LIND, “Landscape in Concrete”, 190 pages, 1968.

08: LAWRENCE THORNTON, “Imagining Argentina”, 240 pages, 1987.

09: TYLER McMAHON, “How The Mistakes were made”, 352 pages, 2011. [Novel about a Courtney-Love-like punk / grunge singer.]

10: PETER NATHANIEL MALAE, “Our frail Blood”, 448 pages, February 2013.

11: MICHAEL KIMBALL, “Big Ray”, 192 pages, 2012.

12: STEVE ABEE, “Johnny Future”, 208 pages, 2009.

13: GOLDA FRIED, “Nellcott is my Darling”, 160 pages, 2001. [Young Adult; Toronto]

14: VIKKI WAKEFIELD, “Friday Brown”, 345 pages, 2012. [Young Adult]

15: FRANK DEFORD, “Alex. The Life of a Child”, 142 pages, 1983. [Biography / Death]

Here are five books that made me curious enough to buy them:

01: SHUSAKO ENDO, “When I whistle” / “Eine Klinik in Tokyo”, 273 pages, 1979. [Japanese psychological novel about the war generation]

02: NATACHA APPANAH, “The Last Brother”, 165 pages, 2007.

03: ERLEND LOE, “Naive. Super”, 208 pages, 1996. [Finnish Young Adult Bestseller]

04: DEZSő KOSTOLÁNYI, “Skylark”, 222 pages, 1924. [Hungary]

05: IRENE SABATINI, “The Boy Next Door”, 416 pages, 2009. [Zimbabwe]

…and finally, here are three books that I read – and that were really good:

5 of 5 stars: “Batwoman: Hydrology” (J.H. WILLIAMS III, W. HAYDEN BLACKMAN), 160 pages, 2012. The sequel, “To Drown the World”, is very good, too. If you want to start at the beginning – here’s a reading list I made for the character, from 2011.]

4 of 5 stars: TOBIAS WOLFF, “This Boy’s Life”, 304 pages, 1988. [Autobiography / Coming-of-Age]

4 of 5 stars: 05: SONALI DERANIYAGALA, “Wave”, 274 pages, March 2013. [Memoir about the 2004 tsunami]

related Posts:

and:

Proust-Fragebogen für Blogger: Stefan Mesch

stefanmesch — Tue, 09 Apr 2013 23:17:40 +0000

Für heiter bis glücklich (Link), den Blog des ZEIT-Magazins, beantworte ich diese Woche den “Proust-Fragebogen für Blogger” (Link). Zwei Dutzend Fragen über meine Lese-, Blog- und Schreibverhalten – verspielt und persönlich.

Eine lektorierte, bessere Version meiner Antworten wartet seit heute (Samstag) im ZEIT-Blog. Hier meine Langversion, mit einer Reihe zusätzlicher Links.

Der Fragebogen machte großen Spaß. Mehr Texte / Fragebögen / Blog-Empfehlungen:

und:

Veröffentlichungen, Links, Empfehlungen: Stefan Mesch, 2011 / 2012

Was ist für Sie der vollkommene Blog?

Eine Gruppe kluger Leute, die lange Listen füllt mit Filmen, die ich nicht sehen muss. Büchern, die ich mir sparen kann. Produkte, die sich nicht lohnen. Fragen, die sich nicht stellen. Sorgen, die zu nichts führen:

Anti-Empfehlungen. Zeug, das ich vergessen und ignorieren darf. DAS wäre schön.

Mit welchem Blogger identifizieren Sie sich am meisten?

Stefan Niggemeier ist zehn Jahre weiter als ich – aber hat ähnliche Prioritäten, Themen, Lebensfragen.

Mark Frauenfelder ist euphorisch, dilettantisch, hat das Herz am rechten Fleck… aber macht oft Fehler, bei denen ich merke: “Uff. DER Patzer unterläuft mir selbst!”

Was ist online Ihre Lieblingsbeschäftigung?

Buchtipps, Artikel, absurde Links kuratieren, auf Facebook. Und: neue Bücher finden.

Was ist offline Ihre Lieblingsbeschäftigung?

Mit EINEM (wechselnden) Gegenüber reden. Am Tisch. Bei Kaffee oder Essen.

Bei welcher Gelegenheit schreiben Sie die Unwahrheit?

Freunde, die ich – im Großen – für die tollsten, besten, interessantesten Teile meines Lebens halte, sind – im Kleinen – oft verkracht, frustriert, super-kompliziert. Ich mag komplexe Romanfiguren. Ich mag komplexe “echte” Menschen. Wenn ich erklären soll, WARUM ich jemanden mag, klingt es oft wie… blanker Rufmord:

Mich interessieren Schwächen, Widersprüche, Konflikte.

Ihr Lieblingsheld im Netz?

Na ja: Kein Tag vergeht, an dem ich nicht an Bradley Manning denke. Und traurig werde.

Großen (journalistischen / künstlerischen) Respekt habe ich vor Randall Munroe, Anita Sarkeesian und Dietmar Dath.

Ihr Lieblingsheld in der Wirklichkeit?

Clark Kent – der Autor / Journalist.

Welche Eigenschaften schätzen Sie an Menschen, denen Sie im Netz begegnen?

Geduld / Klarheit / die Mühe, auch Nicht-Experten gut zu erklären, worum es gerade geht.

Welche Eigenschaften schätzen Sie an Menschen, denen Sie in der Wirklichkeit begegnen?

Energische, hungrige, alberne, laute Leute reißen mich mit: Schmunzel-Autor (er lächelt auf fast jedem Foto!) John Updike, Aktionismus-Pony Rainbow Dash, Youtube-Euphoriker Michael Buckley, Stehauf-Detektivin Veronica Mars…

….mein Leben braucht mehr Maniker!

Was mögen Sie im Netz am wenigsten?

Die GMX-Startseite. Spiegel Online. Und Gawker / Jezebel: Websites, auf denen kluge Autoren noch den billigsten Schweinejournalismus- / Polemik-Trick nutzen, um ihren Lesern Angst zu machen und sie zu verbittern.

Was stört Sie an Bloggern am meisten?

Wie deutlich das Alter von Bloggern ihren Blick bestimmt:

Wer von sich selbst erzählt, erzählt auch sein Milieu, seine Lebenswelten, seine Generation.

Wenn Leute mit Ende 20 schreiben: „Heute mache ich Spargel-Kartoffelsalat für meine Verlobte. Dann schauen wir Tatort!“, wenn junge Eltern im Plural sprechen, Thomas Lehr für „Männerrechte“ kämpft [nein! Quatsch: nicht Thomas Lehr - Thomas Hettche. Ich werde das ändern. Große Entschuldigung an Thomas Lehr!] oder Harald Martenstein gegen Rauch- und „Denkverbote“, höre ich keine mutige Einzel-Texte einer Minderheit. Sondern Sehnsüchte und Abwehrbewegungen bestimmter Altersgruppen und Schichten.

Dass ich kaum Blog-Texte über die GEZ, Videospiele, Integration oder Apple lesen kann, ohne Alter, Geschlecht, Milieu (und: Lebens-Ängste!) des Autors erraten zu können, macht Blogs oft langweilig.

Was stört Sie an sich selbst am meisten?

Ich bin Experte für Literatur, Superheldencomics und ein paar Netz- und Kulturthemen. Im Alltag aber, bei praktischen Fragen, bin ich zu nichts gebrauchen: Mein Wissen wächst. Meine Kompetenzen wachsen nicht.

Ihr glücklichster Moment als Blogger?

Wenn Leute meinen Buchempfehlungen folgen – und tatsächlich Spaß haben.

Was halten Sie für Ihre größte Errungenschaft als Blogger?

Ab und zu blogge ich furchtbar lange Texte über Nischen-Themen – nicht netz- und mainstream-freundlich. Doch über Monate fruchtet der Aufwand, manchmal:

Leser bedanken sich. Experten verlinken mich. Und ich werde irrsinnig glücklich, dass jemand ein, zwei Stunden mit meiner Arbeit verbrachte. Das Leben ist kurz. Leser? Danke für das Vertrauen!

Über welches Talent würden Sie gern verfügen?

Ich brauche 8 Stunden Schlaf. Kann keine Gesichter erkennen. Habe noch nie einen Geschirrspüler bedient (große Angst, ihn zu ruinieren!).

Als welcher Blogger möchten Sie gern wiedergeboren werden?

Roger Ebert. Cory Doctorow. TV-Journalisten wie Oprah Winfrey, Craig Ferguson und Rachel Maddow. Jemand mit besonders spannendem, absurdem Alltag: Lucy Lawless. Oder Colby Keller – ein Pornostar (und Endlos-Blogger), belesener als ich.

Ihre größte Extravaganz?

Täglich vier, fünf Stunden zu lesen und neues Zeug zu lernen.

Ihre gegenwärtige Geistesverfassung?

Zerknirscht: Seit 2009 lebe ich drei, vier Monate im Jahr in Toronto. Den Rest der Zeit auf dem Land, bei Heidelberg. Das Hin und Her macht Spaß – doch ich bin ständig am Tschüß-Sagen und Vertrösten. Egal, wo ich gerade bin – zwei Drittel meiner Lieblingsmenschen sind woanders.

Ihr Motto?

Im offiziellen “Big Brother”-Magazin von RTL II, im März 2000, beantwortete die Kandidatin Manuela Schick die selbe Frage mit: “Kein Schwanz ist so hart wie das Leben.”

Sobald das Wort “Motto” fällt, denke ich an Manu. „Big Brother“. Vergesse die Ausgangsfrage. Schaudere, ein paar Minuten lang.

Stefan Mesch, geboren 1983, schreibt für ZEIT ONLINE und den Berliner Tagesspiegel. Er bloggt unter stefanmesch.wordpress.com, lebt in Toronto und Heidelberg und arbeitet an seinem ersten Roman, „Zimmer voller Freunde“.

“Girls” (HBO) – Season 2

stefanmesch — Mon, 18 Mar 2013 04:04:28 +0000

I just finished Season 2 of Lena Dunham’s “Girls” (HBO).

I liked Season 1. I’m even happier about Season 2.

Best episode? “Bad Friend” (2×03)

Worst episode? “Video Games” (2×07)

Best scene? Marnie’s passive-aggressive, angry, scary Kanye West cover in 2×09:

Worst scene? The final scene of the finale, “Together” (2×10)

Overall, Season 2 was faster, less structured and tried out lots of different approaches and storytelling experiments. Many worked. Some did not (at all), and I understand friends who say that these 10 episodes of 2013 were a mess.

I did watch episodes 2×05 to 2×09 over two days – and got very, very sad. Nobody died, and there was no HUGE melodrama. But most plots points, scenes and twists were so sombre, bitter and intense… it was the most affecting TV experience for me since “Six Feet Under”.

What worked? (Spoilers!) Marnie, Elijah and Hannah – three truly horrible, fascinating protagonists. The brownstone / Patrick Wilson episode. Charlie’s character arc. Shoshanna and Ray’s dynamics. All of Adam’s late-season storylines. Bit characters (most parent, bosses, neighbours, galerists etc.). The music. The bathtub / snot rocket scene. All of the acting (even though I understand if people make fun of Allison Williams).

Also: I liked most sets / colours / the overall late-summer atmosphere. Much improved atmosphere compared to the grey, dusty look of Season 1.

What did not work? The OCD (yet. Maybe this will gain complexity in Season 3). The Jessa episode, “Video Games”, and her CW-like, kitschy daddy issues. Donald Glover (mere window dressing / lip-service). Many underwhelming scenes with Hannah’s parents.

I wish there could have been more… Shoshanna. Ray. Charlie-without-Marnie. Booth Jonathan, Thomas-John (Jessa’s husband). Scenes of the characters actually working / making money. (Natalia is an underdeveloped character, too.)

If you haven’t started watching: Here is the trailer for Season 1.

http://www.youtube.com/watch?v=RSXvQhR9CHQ

DVDs, in German: Out in late April 2013, for a hefty EUR 33,99 (Link, Amazon).

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